Se denomina pasta a los alimentos preparados con una masa cuyo ingrediente básico es la harina, mezclada con agua, y a la cual se puede añadir sal, huevo u otros ingredientes, conformando un producto que generalmente se cuece en agua hirviendo. Aunque cualquier harina sirve para este propósito, la mayor parte de las recetas occidentales siguen la tradición italiana y emplean el trigo candeal (Triticum durum); en Oriente son habituales otros materiales, como la harina de alforfón (Fagopyrum esculentum) o de arroz (Oryza sativa).
APORTE NUTRICIONAL
La pasta aporta 370 Kcal (1550 Kg) cada 100 g. El principal aporte a la nutrición es el aporte de hidratos de carbono, un 13% de proteína y un 1,5% de grasas y minerales
Las pastas de colores, aportan también algunas vitaminas del grupo B, ya que en su preparación se utilizan hortalizas tales como espinacas (verde), zanahoria (naranja), tomate (rojo o naranja). Si no se añade nada, la pasta queda de color crudo (ligeramente amarillento).
De igual forma en la zona mediterránea de Europa, se prefiere el uso de aceite de oliva, tomate, pimienta, verduras, pescado y sal marina, para la preparación de ésta.
Debido a que se elabora con trigo contiene gluten, por lo cual deben evitarla las personas que no toleren esta proteína (por ejemplo los celíacos), o bien sustituirlo con quinua.
TIPOS DE PASTA
La pasta puede ser fresca o seca, existiendo también variedades que se caracterizan por ser rellenas.
§ spaghetti (espaguetis), alargados y con sección circular;
§ tagliatelle (tallarines), similares a los espaguetis pero con sección rectangular o plana;
§ vermicelli similares a los espaguetis pero más delgados.
§ pappardelle, es una banda plana de hasta 2,5 cm de ancho;
§ fettuccine, alargada y plana, de 6 mm de ancho;
§ linguine (‘pequeñas lenguas’), similar a los fettuccini, pero de 3 mm de ancho;
§ capelli, cabellos de ángel alargados de sección circular, pero muy delgados;
§ ziti, espaguetis gruesos ahuecados en el centro;
§ bucatini, similar a los ziti pero menos gruesos;
§ capelli d' angelo (‘cabello de ángel’), muy delgado y de rápida cocción.
Pastas cortas:
§ macarrones (maccheroni), con forma de tubo estrecho, ligeramente curvo o recto;
§ rigatoni, pasta tubular con estrías paralelas, levemente curva, de 3,5 cm de largo;
§ tortiglioni, pasta tubular con estrías levemente enroscadas, recta;
§ penne, (plumitas) con forma de tubo corto, estriado en su cara exterior y cortado al sesgo;
§ fusilli, hélice, forma de pajarita o tornillo de Arquímedes;
§ rotini, similar a los fusilli pero más cortos;
§ farfalle, con forma de mariposa y bordes dentados;
§ coditos, con forma tubular y semicircular;
§ dedales (ditalini) pasta tubular muy corta, empleada para el minestrone;
§ lengua de pájaro, pasta en forma de granos de arroz, empleada mayormente en consomés.
§ cuscús pasta en granos.
Pastas rellenas
También hay pastas en forma de loncha, utilizadas para preparar los canelones y lasañas, platos que se acompañan con carne picada, bechamel, verduras u otros rellenos y salsas.
Se usan también discos de masa fina, de entre 8 y 13 cm de diámetro, cortados a mano o con máquinas cortadoras o troqueladoras, utilizados para conformar empanadas de diferentes rellenos.
Al igual que en las pastas sin relleno, en las pastas con relleno existen numerosos tipos aparte de los mencionados, algunos de los cuales son:
§ los ravioli, con forma de paquetito cuadrado;
§ los tortellini, con forma de rollito anudado dentro del cual se incluye un relleno de carne, queso parmesano u otros ingredientes;
§ los tortelloni, son similares a los tortellini pero más grande y rellenos con requesón y espinaca;
§ los panzerotti, rellenos con queso, jamón y otros ingredientes y con forma de media luna;
§ los cappelletti, son una pasta rellena en forma de pequeño sombrero.
